流体以必定流量沿着管道（或明渠）由一处送到另一处，是一种归于流体动力进程的单元操作。化工出产处理的物料(包含质料、中心产品、产品和载体等)大都为流体，按工艺要求在各化工设备和机器之间运送这些物料，是完成化工出产的重要环节。化工出产中物料的品种许多，被运送流体的性质如密度、粘度、毒性、腐蚀性、易燃性与易爆性等各不相同，而且流体的温度从低于-200℃至高于1000℃，压力从高真空到10MPa，每小时的运送量从10m到10m以上,所以运送流体所用的流体运送机械有多种形式，制造资料也是多种多样的。
当送料点的流体能位足够高时，流体可以按所要求的运送量自行流至低能位的受料点，不然就需用流体运送机械对流体补给能量。流体从运送机械获得机械能，用来补偿受料点和送料点间的能位差，并战胜流体在管道或途径内活动时所遭到的活动阻力。因为活动阻力随流速的增大而增大，因而要求流体运送机械加给单位分量流体的机械能随流速的增大而添加。
化工出产中，流体大都用密闭的管道运送。为调节流量，改变流向以及完成流体的分流或合流，管道中装有阀门、弯头和三通等管件。管道和管件由碳钢、铸铁、不锈钢、铜、铝和铅等金属资料或塑料、陶瓷、玻璃和石墨等非金属资料制成，其中以碳钢和铸铁使用最广。
流体运送的总费用，包含管道、运送机械的折旧费和运送机械的能耗费用。对必定的运送量，选用大口径的管道时，活动阻力减小，能耗量下降，但管道的出资和折旧费添加；选用小口径管道时，出资和折旧费减少，但能耗费用添加。因而,选用的管道口径过大或过小,使管内流速过小或过大，都是不经济的。关于长距离大流量的运送管路，应通过多计划核算来断定经济上最合理的流速（或管径）；而工厂内部的短距离运送，可参照各种流体在管道内的常用流速规模（见表[某些流体在管路中的常用流速规模]），来断定管内流速，据以核算所需管径。