引起热处理变形的要素颇多，总括起来，基本上有三点：

1.固态相变时，各相质量体积的改动必定引起体积的改动，形成零件的胀与缩的尺度改动。

2.热应力，包含急热热应力和急冷热应力，当它们超越零件在该温度下所具有的屈从极限时，将使零件发作塑性变形，形成零件的形状改动，即歪扭，或称为畸变。

3.安排应力也会引起形状的改动，即畸变。

一般说，淬火工件的变形总是因为以上的两种或三种要素综合作用的成果，但终究哪一个要素对变形的影响较大，则需求详细情况作详细的剖析。

总的来说，体积改动是由相变时比容的改动而引起的。马氏体的质量体积比钢的其他组成相的质量体积要大，热处理时钢由其他组成相转化为马氏体时，必定引起体积的添加。而奥氏体的质量体积要比钢的其他安排质量体积要小，在热处理时由其他组成相改动为奥氏体时，则引起体积的减小。

关于形状的改动，歪扭或称为畸变，主要是因为内应力或许外加应力作用的成果。在加热、冷却过程中，因工件各个部位的温度有不同，相变在时刻上有先后，有时发作的安排改动也不一致，而形成内应力。这种内应力一旦超越了该温度下材料的屈从极限，就发作塑性变形，引起形状的改动。此外工件内的冷加工剩余应力在加热过程中的松弛，以及因为加热时遭到较大的外加应力也会引起形状的改动。

在热处理时可能引起体积改动和形状改动的原因见下表。表中“体积改动原因”一栏未列入钢因热胀冷缩现象而发作的体积改动，钢由淬火加热温度到零下温度进行冷处理，均随温度的改动而有相应的体积改动，因热胀冷缩而引起的体积改动不均匀乃是热应力发作的原因，并且对变形有适当的影响。