美国首先用pipe、tube/tubing粗略地把不锈钢管分为管道用及结构用钢管2大类(分别用P、T加以差异)。Pipe在英文词典中即有液体或气体运送用管之释意，美国机械工程师学会(ASME)拟定的管道钢管规范规范中对此有清晰阐明。需求留意的是由ASME提出的NPS，即无量纲钢管规范标号只适用于pipe，不能适用于tube/tubing.由于NPS12以下，NPS后的数字1/8，1/4，……，12并不是直接代表外径的英寸值，而要比直接用英寸表明外径的Tube/Tubing大得多(例如NPS1/8的pipe，外径为10.29 mm； 1/8的tube，外径只要3.2 mm)但NPS14以上的数字就代表外径的英寸值，或者说跟Tube/Tubing无差异。还要留意的是英国、欧洲及ISO规范中都没有这一差异。实践应用中也可把tube当pipe用或反之。但在审视用户订单所根据的美国规范或挑选美国规范时有必要留意这一差异，若是Tube/ Tubing所对应规范，钢管规范是不能带NPS的。