当不锈钢管外表呈现褐色锈斑(点)的时分，人们大感惊讶：以为“不锈钢是不生锈的，生锈就不是不锈钢了，可能是钢质呈现了问题”。其实，这是对不锈钢缺少了解的一种片面的过错观点。不锈钢在一定的条件下也会生锈的。不锈钢具有抵抗大气氧化的才能---即不锈性，一起也具有在含酸、碱、盐的介质中乃腐蚀的才能---即耐蚀性。但其抗腐蚀才能的大小是随其钢质自身化学组成、加互状况、运用条件及环境介质类型而改动的。如304钢管，在干燥清洁的大气中，有肯定优秀的抗锈蚀才能，但将它移到海边区域，在含有许多盐份的海雾中，很快就会生锈了;而316钢管则体现杰出。因而，不是任何一种不锈钢，在任何环境下都能耐腐蚀,不生锈的。不锈钢是*其外表构成的一层极薄而坚固细密的稳定的富铬氧化膜(防护膜)，避免氧原子的持续进入、持续氧化，而取得抗锈蚀的才能。一旦有某种原因，这种薄膜遭到了不断地损坏，空气或液体中氧原子就会不断进入或金属中铁原子不断地析离出来，构成疏松的氧化铁，金属外表也就遭到不断地锈蚀。

这种外表膜遭到损坏的方式许多，日常日子中多见的有如下几种：

1.不锈钢外表存积着含有其他金属元素的粉尘或异类金属颗粒的附着物，在湿润的空气中，附着物与不锈钢间的冷凝水，将二者连成一个微电池，引发了电化学反响，保护膜遭到损坏，称之谓电化学腐蚀。

2.不锈钢外表粘附有机物汁液(如瓜菜、面汤、痰等)，在有水氧情况下，构成有机酸，长期则有机酸对金属外表的腐蚀。

3.不锈钢外表粘附含有酸、碱、盐类物质(如装饰墙面的碱水、石灰水喷溅)，引起部分蚀。

4.在有污染的空气中(如含有许多硫化物、氧化碳、氧化氮的大气)，遇冷凝水，构成硫酸、硝酸、醋酸液点，引起化学腐蚀。以上情况均可形成不锈钢外表防护膜的损坏引发锈蚀。

为保证金属外表永久光亮，不被锈蚀，须在其外表做清洗、钝化等处理。