不锈钢在必定的条件下也会生锈的。不锈钢具有反抗大气氧化的才能－－-即不锈性，一起也具有在含酸、碱、盐的介质中耐腐蚀的才能－－-即耐蚀性。但其抗腐蚀才能的巨细是随其钢质自身化学组成、加互状况、运用条件及环境介质类型而改动的。如304钢管，在枯燥清洁的大气中，有肯定优秀的抗锈蚀才能，但将它移到海边区域，在含有许多盐份的海雾中，很快就会生锈了；而316钢管则体现杰出。因而，不是任何一种不锈钢，在任何环境下都能耐腐蚀，不生锈的。

不锈钢是靠其外表构成的一层极薄而巩固细密的安稳的富铬氧化膜（防护膜），避免氧原子的持续进入、持续氧化，而取得抗锈蚀的才能。一旦有某种原因，这种薄膜遭到了不断地损坏，空气或液体中氧原子就会不断进入或金属中铁原子不断地析离出来，构成疏松的氧化铁，金属外表也就遭到不断地锈蚀。这种外表膜遭到损坏的方式许多，日常日子中多见的有如下几种：

1、不锈钢外表存积着含有其他金属元素的粉尘或异类金属颗粒的附着物，在湿润的空气中，附着物与不锈钢间的冷凝水，将二者连成一个微电池，引发了电化学反响，保护膜遭到损坏，称之谓电化学腐蚀。

2、不锈钢外表粘附有机物汁液（如瓜菜、面汤、痰等），在有水氧情况下，构成有机酸，长期则有机酸